Le citron

Citron : l’éclat zesté au cœur de la création

Vif, lumineux et immédiatement reconnaissable, le citron occupe une place essentielle dans la palette du parfumeur. Utilisé aussi bien en note de tête que comme fil conducteur d’une composition, il apporte fraîcheur, énergie et naturalité. Derrière cette évidence olfactive se cache pourtant une matière première complexe, issue d’un savoir-faire agricole et industriel précis.

Origine botanique et terroir

Le citron (Citrus limon) est un agrume appartenant à la famille des Rutacées. Longtemps qualifié comme originaire d’Asie, il s’avère qu’à la suite d’une étude phylogénétique de 2016 des chercheurs ont établi que le citronnier est né en Méditerranée, d’un croisement entre le bigaradier et le cédratier il y a plus de 2500 ans.  Il trouve autour du bassin méditerranéen — et tout particulièrement en Italie — des conditions idéales pour son développement.

Aujourd’hui, le citron est cultivé dans de nombreuses régions du monde, notamment en Espagne, en Grèce, en Turquie, en Italie, mais aussi en Amérique du Sud (Argentine), en Amérique du Nord (Californie), ainsi qu’en Afrique du Sud. Ces zones de production offrent des profils aromatiques variés, influencés par le climat, la nature des sols et les pratiques agricoles.

Notre citron est d’origine italienne, principalement cultivé dans des régions réputées comme la Sicile ou la côte amalfitaine, où l’ensoleillement, la proximité maritime et la richesse des sols favorisent une expression aromatique particulièrement lumineuse et équilibrée, recherchée en parfumerie. Ces terroirs bénéficient d’un ensoleillement généreux, de sols volcaniques ou minéraux riches et d’une influence maritime modérant les températures.

Ce contexte climatique favorise une forte concentration aromatique dans le zeste, partie clé pour la parfumerie.

Culture et récolte

La culture du citronnier requiert une attention constante. L’arbre est sensible au froid, au vent et aux excès d’humidité. En Italie, les citronniers sont souvent cultivés en vergers traditionnels, parfois en terrasses, permettant une récolte manuelle soignée.

La cueillette a lieu lorsque le fruit atteint une maturité optimale, garantissant :

• une teneur élevée en composés aromatiques,
• un équilibre entre acidité et fraîcheur,
• une qualité constante du zeste.

En parfumerie, le zeste est la partie la plus précieuse, car il contient les glandes à essence.

Transformation : de l’écorce à l’essence

L’essence de citron est obtenue principalement par expression à froid du zeste. Ce procédé mécanique consiste à presser l’écorce fraîche afin de libérer l’huile essentielle qu’elle contient, sans chauffage, afin de préserver l’intégrité olfactive de la matière. L’essence de citron est un liquide jaune brillant aux notes testées, citrates et terpéniques. Le rendement est de 0,35% soit 1000kg de citrons frais pour 3,5kg d’essence.

Après extraction, l’essence est :

• filtrée pour éliminer les impuretés,
• rectifiée par distillation pour éliminer les molécules lourdes et stabiliser le profil olfactif,
• contrôlée analytiquement afin de garantir sa qualité et sa conformité.

Cette méthode permet de conserver toute la vivacité et la naturalité du citron italien.

Profil olfactif et usage en parfumerie

Comme toute matière naturelle, le citron présente des variations liées au climat, à la récolte et à l’année de production. Ces nuances font partie de sa richesse et expliquent pourquoi le travail du parfumeur consiste aussi à composer avec le vivant, en recherchant l’équilibre et la cohérence sensorielle.

L’essence de citron se caractérise par :

• une note fraîche, zestée et éclatante,
• des facettes acidulées et légèrement vertes,
• une sensation immédiate de propreté et d’énergie.

En composition, elle est majoritairement utilisée en note de tête, où elle joue un rôle d’ouverture et de dynamisation. Elle s’associe parfaitement à :

• d’autres agrumes (bergamote, orange, mandarine),
• des notes aromatiques (lavande, romarin),
• des bois clairs ou des muscs pour prolonger sa fraîcheur.

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Lecture sensorielle des molécules du citron

La perception olfactive du citron résulte de l’interaction entre plusieurs familles de molécules, chacune contribuant à une facette spécifique de son profil aromatique. Cette lecture permet de mieux comprendre comment le parfumeur construit la sensation « citronnée ».

Limonène – La fraîcheur éclatante
Molécule dominante, le limonène est perçu en premier. Il apporte une fraîcheur immédiate, lumineuse et juteuse, évoquant le zeste fraîchement pressé. C’est la note d’impact, celle qui signe instantanément le citron.

Citral (géranial & néral) – La vivacité acidulée
Le citral renforce la dimension tranchante et pétillante du citron. Il évoque l’acidité du jus et donne une sensation presque électrique. Olfactivement, il structure la note et lui apporte tension et énergie.

γ-terpinène & β-pinène – Le zeste vert et naturel
Ces molécules apportent une facette plus verte et légèrement sèche, rappelant l’écorce fraîchement coupée. Elles évitent une lecture trop sucrée du citron et renforcent son caractère naturel et authentique.

Linalol – La douceur florale
Présent en faible quantité, le linalol agit comme un modulateur. Il adoucit l’ensemble par une touche florale et légèrement boisée, rendant la note citronnée plus ronde et harmonieuse.

α-terpinéol – La rondeur propre et subtile
Cette molécule introduit une sensation douce, presque savonneuse. Elle prolonge la fraîcheur tout en apportant une impression de propreté et de confort olfactif.

Lecture globale

L’ensemble de ces molécules compose un citron :éclatant en tête, vif et acidulé au cœur, propre et léger en fond, illustrant parfaitement le rôle du citron comme note de tête essentielle en parfumerie, à la fois dynamique, structurante et universellement reconnaissable.

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La fraîcheur du citron italien, signature de L’Eau du Marin

Dans la composition de L’Eau du Marin, le choix d’un citron d’origine italienne s’est imposé comme une évidence. Sa fraîcheur nette, son équilibre entre vivacité acidulée et naturel zesté, ainsi que la finesse de son profil olfactif en font une matière première idéale pour traduire la sensation d'une grande vague rafraîchissante et vivifiante. Utilisé en note de tête, ce citron apporte une ouverture lumineuse et dynamique, évoquant l’air marin et la clarté du large, tout en s’intégrant avec précision à l’architecture du parfum. Ce choix illustre notre volonté de privilégier des matières premières identifiables, traçables et porteuses de sens, au service d’une création à la fois fraîche, authentique et maîtrisée.